Uno de los regalos naturales más notables de Australia, la Gran Barrera de Coral, está bendecida con la impresionante belleza del arrecife de coral más grande del mundo. El arrecife contiene una gran cantidad de vida marina y se compone de más de 3000 sistemas de arrecifes individuales, cayos de coral y, literalmente, cientos de pintorescas islas tropicales con algunas de las playas doradas más hermosas del mundo. Debido a su belleza natural, la Gran Barrera de Coral se ha convertido en uno de los destinos turísticos más buscados del mundo.
La Gran Barrera de Coral es una de las siete maravillas del mundo natural, y al alejarse de ella y verla desde una distancia mayor, puede entenderse por qué.
Es más grande que la Gran Muralla de China y el único ser vivo en la tierra visible desde el espacio.
La Gran Barrera de Coral es impresionante para la vista, y también lo es su tamaño y alcance. Una gran interacción de los ecosistemas y sus habitantes, el arrecife alberga alrededor de 600 tipos de corales duros y blandos. Los corales duros forman la ‘columna vertebral’ del arrecife, proporcionando un hogar para una gran variedad de animales marinos, desde peces y moluscos hasta plancton y algas. El desove anual de corales es una vista increíble: piense en ello como una tormenta de nieve bajo el agua, cuando millones de corales liberan óvulos y espermatozoides en el mar para reproducirse, asegurando la supervivencia del arrecife.
En la Gran Barrera de Coral se puede disfrutar de muchas experiencias que incluyen snorkel, buceo, excursiones en avión o helicóptero, barcos de vela, observación en barcos con fondo de cristal, viajes educativos, cruceros, observación de ballenas y nadar con delfines.
Islas en la Gran Barrera de Coral
Las islas del arrecife van desde pequeños afloramientos rocosos, hasta extensos parques nacionales de bosques vírgenes, o exclusivos resorts privados bordeados de playas de arena blanca. En el centro, se puede acceder a Whitsundays , un archipiélago de 74 islas, volando directamente a la isla Hamilton (el centro principal de las islas), o en ferry desde Airlie Beach, el centro más cercano del continente. Al sur de la Gran Barrera de Coral, Heron Island es un paraíso ecológico, con sitios de anidación de tortugas y una estación de investigación en el sitio. En el extremo norte del arrecife, Lizard Island , a 240 km al norte de Cairns, encontramos un refugio de lujo con solo 40 habitaciones.
Cuidando el arrecife
El Parque Marino de la Gran Barrera de Coral es el hogar de un ecosistema complejo pero frágil que, con casi tres millones de visitantes cada año, requiere un manejo cuidadoso y estrategias de conservación. La sostenibilidad es clave y los operadores turísticos juegan un papel crucial en la protección y defensa de la preservación de la vida marina y coralina. Los visitantes también podemos desempeñar un papel importante: buscar y reservar con un operador de alto nivel (aquellos que tienen certificación EcoTourism Australia o EarthCheck) para hacer una contribución directa a la conservación del arrecife.
Los operadores de alto estándar incluyen un cargo por gestión ambiental (EMC) como parte del precio de su boleto. También podemos involucrarnos con varias organizaciones, muchas de las cuales ofrecen oportunidades de voluntariado para ayudar a limpiar el arrecife, monitorear la vida silvestre y recopilar datos invaluables. También hay operadores turísticos que alientan a los visitantes a actuar como ‘científicos ciudadanos’, informar observaciones y avistamientos de vida silvestre a través de la aplicación Eye on the Reef.
Vida Marina
La extraordinaria biodiversidad de especies y hábitats de la Gran Barrera de Coral lo convierten en uno de los sistemas naturales más complejos de la Tierra. Es el hogar de una increíble variedad de animales marinos, incluidas seis de las siete especies de tortugas marinas del mundo, importantes poblaciones de dugong y la respuesta subacuática de Australia a los animales de caza de los Cinco Grandes de África, The Great Eight (almejas gigantes , mantarrayas , tiburones , tortugas , ballenas (tanto jorobadas como minkes) , bacalao de patata, pez maorí y pez payaso).
